최근 미디어를 통해 자폐 스펙트럼이 재조명되는 계기가 되어 많은 분들이 관심을 갖게 되었습니다. 또한 테슬라의 CEO인 일론 머스크도 자폐증의 일종인 아스퍼거 증후군을 앓고 있다는 것은 이미 유명한 에피소드입니다.그럼 유명인들도 앓고 있는 아스퍼거 증후군은 무엇이고 어떤 증상과 원인은 무엇인지 오늘 알아보겠습니다.
아스퍼거 증후군 정의 오스트리아의 의사인 한스 아스퍼거에 의해 처음 정의된 아스퍼거 증후군은 사회 인지 발달이 늦은 신경 발달 장애로 자폐 스펙트럼의 일종입니다. 하지만 현재는 아스퍼거 증후군이라는 명칭은 더 이상 사용하지 않습니다.사회적으로 반응하는 대인관계에 문제가 있고 행동이나 관심분야, 활동분야가 한정되어 있으며 같은 양상을 반복하는 상동적인 증상을 보일 수도 있습니다. 이러한 특징 때문에 사회적, 직업적으로 어려움을 겪게 되는데 눈에 띄는 언어발달 지연이 보이지 않습니다. 아스퍼거 증훈군은 자폐증과 달리 어린시절 언어발달 지연이 나타나지 않는 특징이 있습니다. 하지만 정상적인 언어발달을 보여도 현학적 또는 우회적인 언어를 사용하는 측면이 있어 의사소통의 실용성 측면에서 어려움을 느낍니다.
아스퍼거 증후군과 자폐증의 가장 큰 차이점은 언어 발달 지연이 두드러지지 않고 지적 능력이 양호하다는 것입니다. 또한 아스퍼거 중후군 중 수준 높은 개념을 사용하거나 책 읽기에 상당히 집중하는 면이 있어 주변에서 혹시 천재 아닌가 하는 오해를 받는 경우도 있습니다. 이러한 특징 때문에 청소년기나 성인기에서도 진단되지 않는 경우도 많이 있습니다.
아스퍼거 증후군의 원인 아스퍼거 증후군의 원인은 명확하게 규명되지 않았으며 현재도 연구 중입니다. 하지만 가족 중에 아스퍼거 중후군이 있으면 발병할 확률이 높고 유전적인 영향이 있을 것으로 추측하고 있습니다. 출산 시의 영향, 신경학적 요소 등 다양한 요인이 원인이 될 수도 있다고 보고 있습니다.
아스퍼거 중후군 증상 미국정신의학협회가 발행하는 정신질환 진단 및 통계 매뉴얼, 약칭 DSM-4에서 말하는 아스퍼거 증후군의 증상은 다음 9가지입니다.남의 정서를 이해하기 힘들어요.좋아하는 주제에 대해서만 반복해서 말하려고 합니다.심하게 화를 낼 때 외에는 표정에 변화가 없어요.언어적 지능에 비해 동작성 지능이 떨어지는 경향이 있습니다.비정상적으로 하나 이상의 관심사에 집중하거나 집착합니다.의미없는 행동을 반복합니다.혼잣말을 좋아하고 문맥에 맞지 않는 말을 하기 때문에 의사소통에 어려움이 있습니다.특정 주제에 관심을 가지고 암기력이 뛰어납니다.소리나 빛, 피부 접촉에 민감합니다.
아스퍼거 증후군의 치료 아스퍼거 증후군을 치료하는 특이한 치료법은 따로 없습니다.하지만 증상에 따라 언어나 인지, 행동수정, 사회기술훈련 등을 다양한 훈련방법과 치료를 통해 정상 범주까지 다를 수 있습니다.즉, 효과적인 치료는 몇 가지 단계에서 종합적인 접근이 필요합니다.인지치료를 통해서는 타인의 사회적 행동을 이해하도록 하고 자신의 행동이 타인에게 어떻게 보일 수 있는지를 인식하는 데 도움을 주는 치료입니다.사회 기술 훈련은 사회적 단서를 이식하고 어떻게 반응해야 하는지를 돕는 치료입니다. 역할 연습과 규칙 사용 등을 배우고 긍정적인 행동 강화를 통해 사회 기술을 가르칩니다.행동수정 치료를 통해 가정, 학교 그리고 사회생활을 할 때 규칙을 지키도록 돕습니다.
아스퍼거 증후군을 겪는 아이들은 사회성 발달 문제와 함께 우울증, 주의력 결핍, 과잉행동장애, 강박장애 등을 포함한 정신적 어려움에 직면할 수 있으므로 가정에서 자녀에 대한 관심을 놓지 말고 끊임없이 살펴야 합니다.
길고 긴 싸움이라도 관심을 갖고 인내하며 포기하지 않는다면 조금씩 달라지는 일상을 느낄 수 있을 것입니다.
서울특별시 중구 퇴계로 320 SW빌딩 5층